Il canadese, votato mvp delle finali Ovest, segna 34 punti e trascina Oklahoma City. Gara-1 per il titolo giovedì 5 giugno contro Indiana o New York
I Thunder tornano alle Finals dopo 13 anni. Demoliscono i Wolves 124-94 a Oklahoma City in gara-5 della finale della Western Conference chiudendo la serie sul 4-1. Giocheranno per il primo titolo della loro storia contro la vincente della finale dell’Est: la serie Indiana-New York è sul 3-1 per i Pacers che come i Thunder non hanno mai alzato il Larry O’Brien Trophy. Si respira aria nuova in Nba.
meriti thunder
—I giovani Big 3 di questi Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren, emulano i Thunder di Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden, come loro capaci di trascinare la franchigia, nata nel 2008, discendente dei Seattle Supersonics, a giocarsi l’anello. I tre futuri membri della Hall of Fame nel 2012 furono sconfitti dai Miami Heat di LeBron James, questi Thunder giocheranno le Finals da favoriti a prescindere da chi troveranno di fronte da rivale dell’Est. La difesa è il punto di forza, grazie a “cagnacci” come Lu Dort e Alex Caruso. In gara-5 mortificano gli avversari che raccolgono le briciole in attacco, appena 32 punti nel primo tempo. Oklahoma City forza 21 palle perse e difende con fisicità. E in attacco l’mvp stagionale e anche della finale dell’Ovest, Gilgeous-Alexander, fa la differenza - stavolta segna 34 punti - con uno stile di gioco vintage: col tiro dalla media distanza e attaccando sistematicamente il canestro avversario. Ha sponde in Williams e Holmgren che permettono ai Thunder di non essere monotematici.
demeriti wolves
—Testa di serie n. 6, in gara-5 sono sembrati miracolati arrivati alle semifinali playoff solo per l’infortunio di Steph Curry e il sovrappeso di Luka Doncic nei turni precedenti. La matricola Terrence Shannon è stato il loro miglior giocatore nella serie: detto tutto. Minnesota non ha elementi in grado di leggere il gioco tranne Mike Conley, che ha 37 anni. Tanti grandi atleti che giocano a pallacanestro, non grandi giocatori di pallacanestro. Ci sarà molto da cambiare in estate. Due finali di conference di fila appaiono più un jolly pescato due volte di fila in un mazzo di cento carte che il trampolino di lancio per un futuro di gloria. Julius Randle è inadeguato per questo livello, Ant Edwards immaturo dentro e fuori dal campo, Rudy Gobert non c’entra nulla con lo stipendio da sultano che incassa e col costo allucinante della sua sciagurata trade. Le Finals per Minny restano tabù.
la partita
—Già 11-3 Thunder al primo time out. I Wolves partono 3/20 al tiro, sbagliandone di comodi: si sono arresi prima di cominciare a giocare. Randle trova modi fantasiosi per perdere la palla, la difesa di Okc domina, la difficoltà nella comprensione del gioco di Minnesota è impensabile. 26-9 dopo i primi 12’. Partita già decisa. Gilgeous-Alexander con più punti, 12, di tutti gli avversari assieme. Diventa presto una punizione. I Thunder si divertono, i Wolves fanno arrossire i loro tifosi. Chet Holmgren domina, 65-32 a metà gara. I Thunder tirano col 50% dal campo, Minny con 14 palle perse, più dei 12 tiri a segno dal campo. Pure +37 Okc, poi 88-62 a fine 3° quarto. Finisce tanto a poco: Lupi in vacanza, Thunder alle Finals.
Oklahoma City: Gilgeous-Alexander 34 (12/21,2/4, 4/4 t.l.), Holmgren 22, Jal. Williams 19. Rimbalzi: Jal. Williams 8. Assist: Gilgeous-Alexander 8.
Minnesota: Randle 24 (4/8, 4/6, 4/5 t.l.), Edwards 19, Shannon/Reid 11. Rimbalzi: Edwards/Di Vincenzo 6. Assist: Randle/Alexander-Walker 3.
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